Liberty Enlightening the World, lebih dikenal dengan nama Statue of Liberty atau Patung Liberty, adalah suatu patung berukuran raksasa yang terletak di Pulau Liberty, di muara Sungai Hudson di New York Harbor, Amerika Serikat. Patung ini dihadiahkan Perancis untuk Amerika Serikat sebagai penghargaan untuk memperingati 100 tahun kemerdekaan negara ini, sekaligus hadiah dan lambang persahabatan antar negara.
Patung tersebut dipahat oleh Frederic Auguste Bartholdi dengan dana dari donasi rakyat Perancis. Setelah Bartholdi selesai mendesain miniaturnya, struktur patung tersebut didesain dari cetakan kayu, kerangka tembaga, dan besi oleh Gustave Eiffel (desainer Menara Eiffel).

Pada tanggal 4 Juli 1884, patung dengan tinggi 151 kaki (46 meter) dan berat 225 ton dikirim ke Ambassador Amerika di Paris. Untuk dikirim ke New York, patung tersebut dibongkar menjadi 300 bagian dan dikemas dalam 214 peti kayu.

Sayangnya, pembangunan penyanggahnya terhambat oleh dana. Tetapi Joseph Pulitzer, penerbit koran “The World” memutuskan menggunakan korannya untuk memaksa rakyat Amerika menyumbang. Pada tanggal 28 Oktober 1886 patung tersebut dirakit kembali pada penyanggahnya sehingga tinggi patung menjadi 305 kaki (93 meter) dari tanah sampai ke ujung obor. Ada 354 tangga di dalam patung dan penyanggah dan 25 jendela di dalam mahkota. Ada 6 sinar di mahkota Liberty yang melambangkan 7 laut dan 7 benua. Nona Liberty memegang batu tulis di tangan kirinya yang bertuliskan 4 Juli 1776 (dalam bilangan Romawi).

Pada dasar patung Liberty diukir sebuah sajak dari pujangga Emma Lazarus yang berjudul “The New Colossus” (patung raksasa yang baru) :

Not like the brazen giant of Greek fame
With conquering limbs astride from land to land;
Here at our sea-washed, sunset gates shall stand
A mighty woman with a torch, whose flame
Is the imprisoned lightning, and her name
Mother of Exiles. From her beacon-hand
Glows world-wide welcome; her mild eyes command
The air-bridged harbor that twin cities frame,
"Keep, ancient lands, your storied pomp!" cries she
With silent lips. "Give me your tired, your poor,
Your huddled masses yearning to breathe free,
The wretched refuse of your teeming shore,
Send these, the homeless, tempest-tossed to me,
I lift my lamp beside the golden door!"

by Emma Lazarus, New York City, 1883

Pada tahun 1984, Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menunjuk patung Liberty sebagai salah satu tempat pusaka dunia dan dimulainya suatu restorasi besar-besaran. Pada 5 Juli 1986 patung yang baru direstorasi dibuka kembali untuk umum selama hari libur Liberty yang merupakan perayaan 100 tahunnya.
Patung Liberty ditutup setelah tragedy 11 September 2001 dan dibuka kembali pada tanggal 3 Agustus 2004.


Sumber : http://manhattan.about.com/od/historyandlandmarks/a/statueofliberty.htm